Collocazione e caratteristiche
L’isolotto granitico di Santo Stefano nell’arcipelago della Maddalena,all’estremo Nord della Sardegna,da cui la Corsica dista una decina di chilometri, mostra tutte le caratteristiche del Neolitico Antico. L’uomo qui aveva scelto come suo riparo una piccola grotta del tipo a “tafone” granitico, ad un centinaio di metri dal mare, aperta a SSW,quindi protetta dal vento e molto vicina all'unica e abbondante sorgente d'acqua dell'Isola. La Cala di Villamarina inoltre è uno dei migliori ridossi delle Isole di La Maddalena dai venti dominanti del IV quadrante, cioè Maestrale e Tramontana, e quindi consentiva un ottimo rifugio per le minuscole e deboli imbarcazioni dei primordi. Sotto un sottile sedimento terroso di 20 cm fu trovato un abbondante deposito costituito da:

- utensili di ossidiana e di pietra
- frammenti fittili
- resto dei pasti

La semplicità degli utensili e dei frammenti di stoviglie fanno pensare che si trattasse di un insediamento provvisorio di un piccolo gruppo di uomini. Si cibavano di:

- molluschi terrestri e marini tra i quali la "patella ferruginea"  
- pesce
- uccelli
- piccoli mammiferi, come il prolagus simile a un grosso topo, poi scomparso, lungo circa 15 cm.

Il 71% dei 200 utensili litici ritrovati era fatto di ossidiana, i restanti erano fatti in quarzo, granito, porfido. La presenza dell'ossidiana nell'Arcipelago de La Maddalena ci apre un ampio orizzonte sulla funzione cui le Isole dovettero assolvere nel lontanissimo passato neolitico. L'ossidiana fu, nel IV-III millennio a.C., uno dei più pregiati beni di scambio nell'intero bacino mediterraneo: è un nero vetro lavico che, alla percussione, si sfalda in scaglie taglientissime se pur fragili, assai più efficace di qualsiasi altro materiale litico, compresa la selce che per l'uomo preistorico rappresentò in tempi precedenti la materia degli utensili più affilati. Non a caso, a S. Stefano non si è rinvenuto un solo utensile di selce, segno evidente che essa era stata del tutto soppiantata dal nuovo materiale nelle preferenze dell'uomo.

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Approfondimenti
L'insediamento di Santo Stefano
I corrieri di Santo Stefano
La veneretta e l'ossidiana