Poco a sud del fiume Tirso, vicino al mare, si affaccia sul golfo omonimo la città di Oristano. Fertili campi e coltivazioni prevalentemente di cereali, riso ed altri prodotti ortofrutticoli, le fanno da contorno.
Non essendoci porti o aeroporti nelle immediate vicinanze, è raggiungibile percorrendo la S.S. 131.
Oristano fu fondata nell'XI secolo, divenendo nel 1070 il capoluogo del Giudicato di Arborea. Moltissime le testimonianze architettoniche del periodo giudicale che abbraccia anche il Medioevo.
Nella Piazza Roma sopravvive una piccola parte di quella che un tempo fu la cinta muraria medievale: l'alta mole della Torre di San Cristoforo era infatti una delle porte di ingresso alla città, chiamata Porta Manna. La torre fu edificata insieme alle mura nel 1291 per volere del giudice Mariano II. La costruzione è alta e massiccia, costituita da tre piani sovrapposti, nell'ultimo dei quali è posta un'altra torre più piccola dove si trova una campana antichissima. Il lato aperto della torre è rivolto verso la città, mentre gli altri tre lati chiusi sono rivolti all'esterno.
Durante il governo di Mariano II, nel 1288, fu edificato anche il Duomo di Santa Maria. Della struttura originaria è rimasto poco: qualche parte dell'abside, la base del campanile, e la cappella gotica del Rimedio con l'alta volta a crociera. I primi restauri risalgono al tardo XVI secolo, seguiti da quelli effettuati nel Settecento e nell'Ottocento,quando fu sottoposta ad un completo rifacimento, testimoniato dalle attuali forme barocche. Nella cappella del Rimedio sono presenti diverse sculture risalenti al periodo giudicale, come le due transenne marmoree.
Restando nei dintorni di Piazza Roma non si può non visitare la Casa di Eleonora D'Arborea, la giudicessa più famosa della Sardegna, in realtà di tratta probabilmente della sede della gendarmeria post-giudicale. Qui si possono notare gli stemmi con l'albero, simbolo del casato degli Arborea. L'edificio è situato esattamente nella via Parpaglia, dove si trova anche la più antica e tradizionale osteria della città, in cui è possibile gustare l'ottima vernaccia oristanese.
Proseguendo per il Corso Umberto si arriva alla piazza dedicata ad Eleonora, in cui troneggia la statua di colei che resse le sorti del Giudicato agli inizi del 1400.
Quasi affiancato alla Piazza , il palazzo Comunale ricavato dall' ex convento degli Scolopi del XVII secolo. A poche decine di metri si può visitare il Duomo dell'Assunta, un intreccio di stili ove prevale quello dell'ultimo importante restauro, il Barocco, nel XVIII secolo. Davanti è visibile la chiesa di San Francesco, ricostruita per intero nell'Ottocento in stile neoclassico dall'architetto Gaetano Cima. All'interno, sull'altare laterale sinistro, si trova il famoso "Crocifisso di Nicodemo", il più importante esempio in Sardegna, di scultura gotica spagnola.
Continuando verso sud si arriva al più importante museo della provincia, l'Antiquarium Arborense. Conservati reperti nuragici e materiali punici e romani provenienti dalle antiche città di Tharros e Cornus.
Altri monumenti da vedere si trovano nel centro storico e sono le chiese di San Domenico e quelle di S. Chiara ( edificio gotico risalente al 1345, restaurato di recente) e del Carmine. Quest'ultima è un esempio di architettura barocco-piemontese, progettata dall'architetto Giuseppe Viana tra il 1766 e il 1785. L'ex Convento del Carmine ospita mostre temporanee e di artigianato locale, in particolare nel periodo del Carnevale oristanese, quando si svolge la famosa giostra equestre della Sartiglia.
Anche se Oristano non è proprio sul mare, anch'essa ha la sua spiaggia,Torre Grande, posta proprio davanti al piccolo borgo omonimo. Qui sorge la più grande torre costiera della Sardegna, dalla forma cilindrica ed un diametro alla base di ben 20 metri. Fu fatta costruire da Filippo II di Spagna a presidio dell'antico porto e delle incursioni dei Saraceni. In seguito fu adibita a faro, inserendo sul terrazzo posto a 17 metri di altezza l'abitazione del guardiano nel 1880.
A Torre Grande non mancano i servizi turistici e le strutture ricettive. E' una località balneare frequentatissima, che d'estate raggiunge i 20.000 abitanti.