Wie das sardische Reiterfest in Sassari, ist auch die Sartiglia eine nicht religiöse, sondern rein folkloristische Veranstaltung. Dieser einzigartige Reiter-Wettkampf wird am Sonntag und am Dienstag zum Karneval in Oristano ausgetragen. Am Sonntag wird er von der Bauernzunft und am Dienstag von der Tischlerzunft organisiert. Im Jahre 1543 wurde diese Veranstaltung von einem gewissen Giovanni Dessì nach alter Tradition ins Leben gerufen.
Dieser wollte den blutigen Raufereien zwischen Bürgern aus Arborea und den Aragoner-Soldaten ein Ende setzten, die sich während des Karnevals zutrugen. Aufgrund der Maskierungen gingen die Verantwortlichen meist straffrei aus. Er entschied sich, das grausame Blutvergießen zu beenden, indem er der Bauernzunft Land schenkte. Das dort erwirtschaftete Einkommen sollte zur Finanzierung dieses Reitturniers dienen. Die Teilnehmer sollten aber nicht nur den Beweis ihrer Reitfähigkeit vorweisen, sondern auch ihr Geschick im Umgang mit dem Schwert. Damit mussten sie einen Ring aufspießen, der vor der Kathedrale Santa Maria Assunta an einem Seil aufgehängt war.
Die Vorbereitungen der Sartiglia beginnen immer schon am 2. Februar, dem Tag an dem die Bauernzunft offiziell die betreffenden Anführer der Sartilia auswählen. Diese sogenannten Componidoris unterliegen einer ganz bestimmten Kleiderordnung, ganz nach den alten Sitten: eine weite, schneeweiße Mantille (Schulterumhang), bestickt mit einer Kamelie, einem schwarzen Zylinder und einer hölzernen Gesichtsmaske, deren zarte Gesichtszüge ihnen ein beinahe zwitterhaftes und magisches Aussehen verleihen. Zu ihren Aufgaben zählt u.a. auch die wichtigste, nämlich die Reiter auszuwählen, die die Strecke bis zum Silberstern reiten müssen, der den Ring aus den letzten Jahrhunderten ersetzte.
Das Fest wird eröffnet mit den Su Componidori, angeführt von einer Gruppe Trompetern und Trommlern. Alle tragen Masken und sardische Kostüme. Mit ihnen die Begleiter und Helfer: Su Segundu und Su Terzu. Vor der Kathedrale Assunta (wo der Wettkampf ausgetragen wird) angekommen, wird den Reitern ihr Schwert übergeben. Im Galopp, begleitet vom Trommelwirbel, müssen sie den am seidenen Faden hängenden Silberstern aufspießen. Eine große Anzahl aufgespießter Silbersterne bedeutet ein gutes Jahr für die Landwirtschaft.
Als nächstes müssen die selben Reiter, in Zweier-Gruppen, waghalsige Figuren im Galopp auf den Pferderücken vorführen.
Aber der spektakulärste Teil der Veranstaltung sind die kleinen Kinder, die den Zuschauern mit ihren Kunststücken, wie in einem großen Zirkus, den Atem stocken lassen.