Il bue marino, come lo chiamavano gli abitanti di Gonone, in questo meraviglioso lembo della costa orientale sarda, appartiene ormai ai ricordi di un tempo in cui la vita scorreva in sintonia con la natura. Non c'erano traghetti, gommoni, motoscafi rombanti. Il mare era il mare, le spiagge luoghi privilegiati dove a regnare erano il sole e il silenzio. Dicono che le ultime foche sopravvivano qualche miglio a sud, in antri profondi e inaccessibili.
La grotta, meravigliosa ed ora anche più semplice da visitare, e' del tutto disabitata. Suggestione ed anche mistero nella grande Grotta del Bue Marino. I graffiti, nella parete quasi all'ingresso, raccontano un rituale millenario. Forse una danza, oppure una festa in onore di chissà quale dio. Qualche passo e l'ingresso si biforca per giungere alla sala della Dama bionda. Il nome deriva da un lugubre ritrovamento del 1947: lo scheletro di una donna morta dieci anni prima. Chi era? Com'era finita laggiù? Chi la uccise? Il tempo non ha dato risposte ad alcuna di queste domande. E il tempo non e' bastato a diminuire il fascino di questa grotta straordinaria, dove concrezioni dalle forme incredibili si specchiano in laghetti che sembrano smeraldi, dove l'acqua sgorga e scorre senza fare rumore, tra raggi di luce e riflessi che sembrano comporre le immagini di un sogno.
Dalla sala dei Candelabri fino alla sala della Torta, una concrezione piatta e rotonda ricoperta di cristalli trasparenti, una forma familiare, quasi rassicurante in un ambiente che non ha nulla di umano. Il ramo sud, aperto al pubblico appena otto anni fa, conduce attraverso passaggi tenebrosi, cunicoli e laghetti gelati alla spiaggia delle foche, un ampio arenile dove i dolci mammiferi riposavano e si accoppiavano. Quel lembo di sabbia nascosto, silenzioso, meravigliosamente riparato, e' oggi deserto, quasi a ricordare che qualche volta la presenza umana non aiuta la natura.
