Il paesaggio dell'Ogliastra spazia dalle bianche distese di sabbia finissima, acque cristalline, rocce a strapiombo sul mare, boschi secolari e aride pianure deserte. Navigando lungo le sue splendide coste si possono ammirare alcune delle baie più belle del Mediterraneo: Cala Gonone, Cala Luna, Cala Goloritzè sono ormai diventate meta ambita di tantissimi turisti.
Il pregio e il valore dell'intera area è testimoniato anche dal fatto che recentemente la stessa Comunità Europea ha identificato il Golfo di Orosei quale Sito di Importanza Comunitaria (SIC). Tale riconoscimento viene infatti attribuito a territori che si caratterizzano per la presenza di habitat e di specie animali e vegetali di grande importanza.
Degno esempio è uno dei luoghi più conosciuti e apprezzati dai turisti: la Grotta del Bue Marino; sino a qualche anno fa ultimo rifugio della foca monaca, specie protetta e purtroppo a forte rischio di estinzione. Ultimamente gli avvistamenti del simpatico mammifero sono purtroppo diventati sempre più rari.
Le specie animali di sicuro interesse sono numerose, come le diverse specie di avvoltoi e di rapaci che sorvegliano le coste ogliastrine, o i mufloni e i cinghiali che popolano le zone più interne.
Il territorio dell'Ogliastra è caratterizzato infatti da una parte dalle alte e impenetrabili montagne e dall'altra dalle lunghe e articolate coste marine.
Tra i centri abitati, Arbatax è un piccolo centro che si sporge sul mare, caratterizzato dalla presenza di un porto commerciale e turistico. Il suo nome fa sospettare origini esotiche e ricorda i tempi delle scorrerie saracene nel Mediterraneo. Recentemente Arbatax ha avuto un interessante sviluppo turistico, ed e' diventato una stazione balneare assai frequentata. Ottima la sua tradizione gastronomica, grazie anche all'attività dei numerosi pescherecci che frequentano il porto.
Anche Tortoli' ha contribuito allo sviluppo turistico dell'Ogliastra assieme a Santa Maria Navarrese, rinomata localita' balneare, con una bella spiaggia dominata da una torre di guardia del '600. Vi si trova l'interessante chiesa di S. Maria Navarrese, che risale all'XI secolo. La leggenda narra che una Principessa di Navarra, di rientro dalla Terra Santa, rimasta vittima di un naufragio, approdò su queste spiagge salvandosi da morte certa e facendo costruire la chiesa in segno di ringraziamento.
Dal punto di vista archeologico di sicuro interesse è l'"Area Sacra di Sa Perdalonga", nei pressi di Barisardo. L'area comprende uno dei più importanti menhir della Sardegna, circondato da rocce dalle quali si assisteva alle cerimonie che si svolgevano intorno alla pietra. La datazione dell'area sembra riferibile al periodo intorno al 2000 a.C.
Tra i monumenti religiosi ricordiamo invece la chiesa di Sant'Antonio Abate all'ingresso del paese di Orosei. La sua prima costruzione risalirebbe al periodo pisano, ovvero intorno al Duecento. Anche la torre di Sant'Antonio, situata nel cortile della chiesa, parrebbe confermare tale datazione. Questa chiesa, ricostruita quasi interamente tra il Trecento e il Quattrocento, ospita al suo interno antichi affreschi restaurati di recente, raffiguranti alcune scene della vita di Cristo.